Michèle Desbordes, De blauwe jurk van Camille (La robe bleue, Verdier, 2004)

In maart 1913 werd Camille Claudel op verzoek van haar familie opgenomen in een kliniek voor geesteszieken in Ville-Evrard. Na het uitbreken van de oorlog werd zij overgeplaatst naar een inrichting in Montdevergues, in de buurt van Avignon. Daar zou zij de laatste dertig jaar van haar leven doorbrengen. Ver van haar geboortehuis in Villeneuve waar ze samen met haar jongere broer Paul rebelleerde tegen haar ouders, ver ook van Parijs waar zij als leerling, model en minnares van Auguste Rodin een stormachtig bestaan had geleefd. En tevergeefs wachtend op een wending in haar lot.

Juist over die minder bekende episode uit het leven van Camille Claudel gaat de roman van Michèle Desbordes. Over hartstocht die wegsiepelt in doelloos leven en eentonig wachten. Over de harteloosheid van een moeder die haar excentrieke dochter laat opsluiten en haar nooit meer zal willen terugzien. Over de verhouding tussen twee talentvolle kinderen uit één gezin, die elkaar met een half woord verstaan maar door de omstandigheden uiteengedreven worden. In dertig jaar tijd bezoekt de gevierde schrijver en diplomaat Paul Claudel zijn zuster in Montdevergues slechts elf keer.

Michèle Desbordes  (1940- 2006)